Дёрен канадский - низкий кустарник растущий в лесах Северной Америки с ветвистым ползучим корневищем из которого вырастают травянистые стебли с несколькими парами чешуевидных листьев, а на верхушке с мутовчато собранными шестью листьями, из которых два более крупные. Листья мутовки яйцевидные или обратнояйцевидные до узкоромбически-эллиптических, ярко-зеленые, снизу заметно светлее. Нередко стебель ниже мутовки несет пару маленьких зеленых или чешуевидных листьев. Головчато-зонтиковидное соцветие из четырех, редко шести белых яйцевидных листочков, из 12 — 35 цветков. Плоды ярко-красные, шаровидные, 5 — 7 мм в диаметре. Цветет в июне—июле, плодоносит с середине августа до конца сентября.